Lad os sige problemet for individet er at det befinder sig i omstændigheder medførende for lav Arousal. Ved at udføre stereotyp adfærd vil propioreceptorer i muskler, led og sener aktiveres, og dermed forøge mængden af intern stimulation, hvorved Arousal ifølge hypotesen skulle stige.
Realiteterne er, at der ikke rigtigt findes data som støtter denne hypotese. Det har stadig ikke vist sig at Arousal stiger alene som funktion af en øget indre stimulation grundet stereotyp adfærd men fortvivl ej - den komplementære hypotese ligger lige for.
Hvis nu problemet er at individet er for Aroused, kunne det benytte sig af det faktum, at en given hjerne har en fast båndbredde (digitalt udtryk) som gør at den kun kan processere (nok et digitalt udtryk) en vis mængde information på samme tid. Den stereotype adfærd øger den interne stimulation som så vil “overskygge” mængden af disse aversible eksterne stimuli.
Der er flere data der tyder på at en Arousal nedregulation kunne være tilfældet.
-
I eksperimenter med normale børn der ofte udfører eksempelvis stereotype bensving, ses et sammenfald mellem disse stereotypier og en sænkning af pulsen.
-
Autistiske børn med stereotypier udviser under stereotypierne en mere variabel (desynkroniseret) hjernerytme som bl.a. bliver associeret med REM-søvn.
-
Typisk udviser stereotypierne hos disse autistiske børn også en øget frekvens som følge af øget kompleksitet i omgivelserne; introduktion af fremmede objekter og personer ligesom et samtidigt EEG viser mere desynkroniserede hjernebølger.
En almindelig iagttagelse er at dyr virker mindre opmærksomme på omgivelserne når de stereotyperer, men visse (farlige) undtagelser findes dog. Bjørne specielt, virker generelt meget opmærksomme på omgivelserne, og det er iagttaget hvorledes en af disse afbrød sin pacing i det samme en tilskuer tabte et blad (fra et træ) ned i dens indhegning.
Der er dog visse resultater der modsiger denne hypotese, f.eks. det faktum at høj Arousal kan nedsætte stereotypier. Farmaka-inducerede stereotypier kan også nedsættes hvis individet påvirkes af ydre stressorer.
Forskerene tilbragte mange år med at diskutere hvorvidt stereotypier tjente til at op- eller nedregulere Arousal indtil en af dem lagde et Columbus-æg: Stereotypier kunne havde en homeostatisk funktion. I tilfælde af for lav Arousal, blev denne opreguleret og vice versa.
Hypotesernes relevans er dog stadigvæk uklare. Beslægtet med Arousal er et andet begreb - Coping - som bør nævnes da det har medført nok en meget omtalt hypotese.
Næste emne: Begrebet Coping.